「プログラミング」ってよく聞くけど、けっきょく何のことなの？
一言でいうと「コンピューターに指示を出すこと」だよ。
今日は絵といっしょに、やさしく説明するね。
プログラミングとは、コンピューターに「してほしいこと」を、順番に指示することです。
むずかしそうに聞こえますが、じつは身の回りのいろいろなところで使われています。
この記事では、絵を見ながら、ひとつずつやさしく説明していきます。
この記事でわかること
- プログラミングとは何か（一言で）
- 身の回りで使われているプログラムの例
- よく出てくる4つの言葉（プログラム・プログラミング言語・バグ・アルゴリズム）
プログラミングって、何をしていること？
コンピューターは、とても便利な機械です。
けれど、自分で考えて動くことはできません。
人が教えたことを、教えた通りにやるだけです。
え、コンピューターって賢いんじゃないの？
賢く見えるのは、人が「こうやって動いてね」と、細かく指示を書いてあげているからなんだ。
その指示を書いたものを「プログラム」、指示を書くことを「プログラミング」と呼ぶよ。
たとえば、料理のレシピに似ています。
レシピに「玉ねぎを切る → 炒める → 水を入れる」と順番に書いてあれば、その通りに作ると料理ができあがりますよね。
コンピューターも、人が書いた指示書（プログラム）の通りに、順番に動いているのです。
コンピューターには、人間よりずっと得意なことがあります。
だからこそ、指示を出す価値があるのです。
- はやい：1秒間に、ものすごい数の計算ができます
- まちがえない：指示が正しければ、何回やっても同じ結果になります
- つかれない：同じことを、何千回でもくり返してくれます
反対に、「どうすればいいか」を自分で考えたり、人の気持ちをくみとったりすることは、まだ苦手です。
そこで、人間が「何を、どんな順番でやるか」を考えて、指示として伝えるのです。
プログラミング ＝ コンピューターに指示を出すこと。
まずは、この一言を覚えておきましょう。
身の回りのプログラムを探してみよう
プログラミングは、とくべつなものではありません。
じつは、毎日使っているものの中に、たくさんかくれています。
- 信号機：「青になったら一定の時間がたつと黄色、そのあと赤にする」という指示で動いています
- 洗濯機：「スタートを押したら、水を入れて、まわして、すすいで、だっ水する」という順番が決まっています
- エアコン：「部屋の温度が設定より高ければ冷やす」というように、温度に合わせて動きを変えています
ほかにも、スマホのアプリやゲーム、エレベーター、炊飯器、テレビのリモコンなど、「こういうときは、こう動いてね」という指示で動いているものがたくさんあります。
プログラミングは「順番」がとても大事
朝の支度を思い出してみてください。
「起きる → 顔を洗う → 歯をみがく → 着替える」という順番がありますよね。
では、この順番を入れかえてみたら、どうなるでしょうか。
順番をまちがえたら、どうなるの？
人なら「あ、まちがえた」と気づけるけど、コンピューターは言われた通りにしか動けないんだ。
だから順番をまちがえると、止まってしまったり、思った通りに動かなかったりするよ。
だからプログラミングでは、何を、どんな順番でやるかを考えることが、とても大切なのです。
覚えておきたい4つの言葉（ミニ用語集）
プログラミングの本やサイトを見ると、むずかしそうな言葉が出てきます。
まずは、よく出てくる4つだけ、ここで覚えてしまいましょう。
プログラム
プログラムとは、コンピューターに出す指示を書いたものです。
運動会の「プログラム」が、やる種目を順番に書いた紙なのと同じ考え方です。
プログラミング言語
プログラミング言語とは、コンピューターに伝わる「ことば」です。
人間が日本語や英語で話すように、コンピューターに指示を伝えるには、決まったことばで書く必要があります。
Scratch（スクラッチ）やPython（パイソン）など、いろいろな種類があります。
バグ・デバッグ
バグとは、プログラムの中のまちがいのことです。
バグは英語で「虫」という意味です。
プログラムの中にまぎれこんだ虫のようなものだ、と考えると覚えやすいですね。
そして、そのまちがいを見つけて直すことをデバッグといいます。
まちがえたら、だめなの？
そんなことないよ。
プロの人でも、バグはよく出るんだ。
大切なのは、まちがいを見つけて、直せることなんだよ。
アルゴリズム
アルゴリズムとは、やることの順番・手順のことです。
たとえば、カレーを作る手順や、学校へ行く道順も、アルゴリズムのひとつです。
「どんな順番でやれば、うまくいくかな？」と考えることが、アルゴリズムを作ることです。
プログラミングで、何が作れるの？
プログラミングを覚えると、いろいろなものを作れるようになります。
- ゲームやアニメーション：自分だけのキャラクターを動かせます
- ロボットや電子工作：光らせたり、動かしたり、センサーで反応させたりできます
- Webサイトやアプリ：スマホやパソコンで見られるものを作れます
- AI（人工知能）を使った作品：データをもとに、考えて答えるしくみも作れます
そして、プログラミングで身につくのは、作るスキルだけではありません。
「順番に考える力」や、「うまくいかないとき、原因をさがして直す力」も育ちます。
これは、勉強や毎日の生活でも役に立つ力です。
プログラミングは難しい？
なんだか難しそう…英語みたいな文字を打つイメージがある。
最初から、むずかしい文字を打つ必要はないよ。
「Scratch」という道具なら、ブロックを組み合わせるだけでプログラミングができるんだ。
Scratchは、パズルのようにブロックをつなげて、ゲームやアニメーションを作れる、無料のプログラミング道具です。
文字を打たなくていいので、プログラミングがはじめての小学生でも、安心して始められます。
次の記事でくわしく紹介します。
やってみよう
この記事を読み終えたら、家や学校の中で「これもプログラムで動いているのかな？」と思うものを、3つさがしてみましょう。
- エアコン、電子レンジ、テレビのリモコン
- 信号機、自動ドア、エレベーター
- ゲーム機、スマホのアプリ
見つけたら、「どんな順番で動いているのかな？」と考えてみてください。
それが、プログラミングを考える第一歩です。
まとめ
- プログラミングとは、コンピューターに「してほしいこと」を順番に指示すること
- コンピューターは自分で考えず、教えられた通りに動く
- 身の回りの信号機や家電も、プログラムで動いている
- 指示の「順番」が変わると、結果も変わってしまう
- 4つの言葉：プログラム（指示書）・プログラミング言語（ことば）・バグ（まちがい）・アルゴリズム（手順）
- 文字を打たなくても始められる方法がある（Scratchなど）
電子ラボでは、Scratchなどを使って、実際に手を動かしながらプログラミングを学べます。
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